L’acier à section I, qu’il soit ordinaire ou léger, a une section transversale relativement élevée et étroite, le moment d’inertie des deux axes principaux de la section transversale est donc très différent. Par conséquent, l'acier à section en I ne peut être utilisé directement que pour des éléments pliés dans le plan de la bande ou pour des éléments soumis à des charges de réseau. Les éléments de compression axiale ou ceux perpendiculaires au plan de la bande et la flexion ne conviennent pas, ce qui limite leur application. La poutre en I est largement utilisée dans la construction ou d'autres structures métalliques.